スーパーでアジを選ぶ際のポイント
アジ選びのコツ
- 丸みがあり、形が整っていること。
- 腹部がしっかりとしていて硬いこと。
- 表面に光沢があり、ツヤがあること。
- 表面に張りが感じられること。
- 適度な大きさで、大きすぎないこと。
- 鱗がきれいで傷がないこと。
- 目が黒くてクリアであること。
アジの魅力と旬
アジは日本の食卓に欠かせない魚で、特にマアジがポピュラーです。日本中の海に生息し、「美味しい」ことからその名がつけられました。スーパーで一年中見かけますが、脂がのって美味しくなる旬は3月下旬から8月頃です。
栄養豊富なアジ
アジはタンパク質や脂質が豊富で、特に不飽和脂肪酸のEPAやDHAが含まれています。これらは血液の健康に役立ち、動脈硬化の予防にも効果的です。カルシウムやタウリンも含まれ、肝臓の解毒作用を助けます。
おいしい食べ方
アジは刺身やたたき、なめろうなど生で食べるのはもちろん、塩焼き、干物、フライ、煮付けなど様々な調理法で楽しめます。干物にすると旨味が増し、栄養価も高くなります。カルシウムを含む骨も食べられるので、干物は特におすすめです。新鮮なアジを選んで、お好みの調理法で楽しんでください。
アジの種類とその特徴
アジは多種多様な魚で、それぞれの特徴を持っています。
関アジ
大分県の佐賀関漁港で釣り上げられたアジは、「関アジ」として知られ、その身の引き締まりと美味しさから高級魚として珍重されています。
豆アジ
マアジの幼魚であり、小アジとも呼ばれます。骨ごと食べられるため、フライや南蛮漬けにして楽しむのがおすすめです。
縞アジ（しまあじ）
本州以南の暖かい海域に生息し、大きなものでは体長1メートルに達することもありますが、市場に出るものはだいたい30〜50センチ程度です。マアジと比べて体が高く、黄色い線が体側に走っているのが特徴です。
黄アジ
体色が黄色っぽく、脂がよく乗り、味と香りが優れている品種です。
黒アジ
沖合の深い海域を回遊する黒っぽい細長い形のアジで、大型ですが身に脂が少なく、味は大味な傾向があります。
クサヤモロ
伊豆半島や小笠原諸島、琉球半島付近で見られることが多いこの魚は、クサヤにすると最も美味しいと言われています。
まとめ
スーパーのアジ売り場で見かけるアジがどれだけ良いものか見極めることは重要です。比較的安価で一年中手に入るアジは、多様な調理法で美味しくいただけるだけでなく、栄養豊富で日本の食卓には欠かせない存在です。
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