日本には、様々な天候がありますが、その中でも特に「梅雨」という時期があります。
なぜこの時期を表すのに「梅」という字が使われるのでしょうか？また、なぜ「梅雨」を「つゆ」と読むのでしょうか？
この記事では、そうした梅雨に関する疑問を解明し、梅雨の他の呼び名についても紹介します。
「梅雨」には、「つゆ」「ばいう」という二つの読み方があります。
この季節は東アジア全域で見られ、春の末から夏にかけて現れます。
日本の気象庁は梅雨を、「5月から8月にかけて雨の多い、または曇りがちな期間」と説明しています。
この期間が「梅雨」と呼ばれるようになったのは、中国から伝わった名前ですが、その具体的な時期は定かではありません。
もともとは「黴雨」と書かれており、雨が続くとカビが生えやすくなることからこの名前がつけられました。中国では「メイユイ」と読まれていましたが、後に意味や見た目の良くない「黴雨」から「梅雨」へと変わったとされています。
この名前の変更背景には、梅の実が熟する時期に雨が多いことや、特に中国の揚子江周辺での梅の熟する時期が関係しているという説があります。
「つゆ」という読み方になったのは、「ばいう」という読みから変わり、江戸時代に定着したと言われています。その由来には「露けし」「露」「潰ゆ」「費ゆ」といった複数の説があり、これらは梅雨の特徴である湿気や雨の多さと関連しています。
これらの説は、梅雨の時期に見られる湿気の多さやじめじめした天気を指す言葉から派生したもので、その読み方や名前には、その季節の気象条件や影響が深く関係しています。梅雨は、単に雨が多い時期というだけではなく、その名前が示す歴史や文化、自然とのつながりを感じさせる豊かな意味を持っています。
梅雨に関する名前や読み方は、古くから伝わる言葉の変遷や自然現象への理解を反映しており、時代や地域の文化、人々の生活と密接に結びついています。この重要な時期は、日本の四季を象徴するものとして、今も多くの人々に親しまれています。
雨季につけられた様々な名前
雨季は、いくつかのユニークな名称で呼ばれています。ここでは、その代表的なものをいくつかご紹介しましょう。
五月雨（さつきあめ）
これは旧暦の5月に当たり、長い期間続く雨を表します。この時期は雨季の典型的な一例です。
さらに詳しい情報は、以下でご覧になれます。
関連情報：「五月雨」の発音、意味、そしていつこの言葉を使うか？また、「五月雨式」「五月雨戦術」の意味と使用法について
黄梅雨（こうばいしゅ）や黄梅の雨
この期間は、梅の実が黄色く熟する頃に降る雨を指します。
青梅雨（あおばいしゅ）
この雨は、植物の緑をより鮮やかに見せるものです。
水需雨（すいじゅうあめ）や稲植雨（いなうえあめ）
稲植え作業には水が不可欠であり、この時期に降る雨をさします。
麦雨（むぎあめ）
麦が実をつける成熟期に降る雨を意味します。
梅霖（ばいりん）
長期間にわたって降り続く雨のことで、特に梅の実が熟す頃に降る雨を指します。
「梅」という文字がなぜ使われ、「つゆ」と読まれるようになったのかについては、明確な答えはまだ見つかっていませんが、いくつかの説が存在します。
これらの名前は、梅の果実だけでなく、麦や稲植えなど、私たちの日常生活に深く関わる事象を反映しています。これらの名前をつけた昔の人々の観察眼と感性の鋭さには、改めて感嘆します。
