「送り火」と「迎え火」の違いを解説：季語としての意味と俳句例
「送り火」は、日本の伝統的な季語であり、多くの俳句や連歌に登場する美しい表現です。今回は、「送り火」の基本的な意味や、それがどの季節に使われるか、さらに「迎え火」との違いを詳しく説明し、関連する俳句の例も紹介します。また、「迎え火」と「送り火」が行われる時期や、迎え火を忘れた場合の対応方法、地域による習慣の違いについても触れます。
「送り火」とは、お盆の期間に故人の霊を送り出すために、7月または8月の16日に特定の場所で焚かれる火のことを指します。この行事の際には、「おくりび」と読まれるこの火が用いられます。伝統的には豆殻や芋殻を燃料として用いましたが、現代では安全や利便性を考慮して、電球を使用した「盆提灯」で代替することが多いです。
季語としての「送り火」は「初秋」に分類されており、秋の始まりに詠まれる俳句に適しています。「魂送り」という関連季語もあります。
「送り火」と「迎え火」の主な違いはその目的にあります。送り火は先祖の霊をこの世からあの世へ送り出すために行われるのに対して、迎え火は先祖の霊を迎え入れるための目印として用いられます。伝統的には、お盆の初日に迎え火を焚き、最終日に送り火を行います。この際、墓参りで盆提灯に火を移して持ち帰り、その火を使って迎え火を焚くのが一般的な手順です。
「送り火」を題材にした俳句集
白拍子が烏帽子を着用し、送り火を焚く様子
（えぼしをみにきて おくりびをたく しらびょうし）
正岡子規
送り火の近くで離れている猫の姿
（おくりびのちかくで はなれている ねこ）
加藤秋邨
送り火が尽きゆく際の名残惜しさ
（おくりびがつきゆくさいの なごりおし）
林翔
送り火を踏みながら進む家族
（おくりびをふみながら すすむ かぞく）
飯田蛇笏
まとめ
俳句だけでなく、ビジネス文書や手紙などの時候の挨拶にも用いられる季語は、日本の四季の美しさを象徴する言葉です。これらの言葉を眺めるだけでも心が和みますし、実際の景色と比較してみるのも一つの楽しみ方です。季節の移り変わりを季語を通して感じてみるのはいかがでしょうか。
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